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동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십 EAAFP 제니퍼조지 대표 

철새들의 생존을 위한 디딤돌

지구상에서 가장 큰 이동 철새들의 이동경로 중 하나인 동아시아-대양주 철새이동경로. 철새와 그 서식지를 

보호하기 위해 힘을 모으고, 새를 안전하게 보호하고, 새에 의존하는 사람들을 돕는 프로젝트를 진행하고 있는 EAAFP(동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십). 

지역사회의 국제적, 역사적, 문화적 지평을 넓혀 주고 있는 신용석 

IFEZ 국제협력특별보좌역과 EAAFP 제니퍼조지 대표가 만나 대담을 나눴다. 

[INTERVIEW]

Q  EAAFP 소개와 어떤 역할을 하고 있는지 궁금합니다. 

동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP)은 각국 정부, 국제 보호 단체 및 기업의 자발적인 파트너십입니다. 동아시아-대양주 철새이동경로(EAAF)의 이동성 물새와 그 서식지를 걱정하는 친구들이 모인 팀이라고 생각하면 됩니다. 새들이 긴 여정 동안 안전하게 쉬고 먹이를 먹을 수 있는 장소를 확보하기 위해 함께 노력하고 있습니다. 또한 동아시아 대양주 철새이동경로는 수천 년 동안 매년 새들이 정기적으로 이동하는 경로입니다. 전 세계 하늘을 가로지르는 9개의 조류 초고속도로 중 하나이며, EAAFP는 앞으로 수천 년 동안 이를 보존하기 위해 최선을 다할 것입니다.

Q  IFEZ (송도, 영종, 청라)의 철새들은 어떤 종류가 있으며 철새들의 이동경로는 어떠한지 궁금합니다. 철새이동경로를 지나는 이동성 물새 중 멸종위기종은 어떤 새들인가요?

IFEZ는 복잡한 비즈니스만 있는 곳이 아닙니다. 이곳은 깃털 달린 친구들을 위한 안식처이기도 합니다. EAAF에는 36종의 세계적 멸종위기종(위급, 위기, 취약)과 19종의 멸종위기 준위협종이 서식하고 있습니다. 인천에는 검은머리갈매기, 두루미, 알락꼬리마도요 등 많은 종들이 서식하고 있습니다. 바로 우리 집 뒷마당에 새들의 안식처가 있는 셈이죠!

그 중 한 가지 종에 대해 더 자세히 말씀드리자면, 이름은 저어새인데요. 저어새는 멸종위기종이자 한국 천연기념물(205호)로 지정된 인천의 대표 종입니다. 인천은 저어새들에게 최고의 팬클럽과도 같은 곳입니다. 인천 남동저수지 안에 자리 잡은 두 개의 인공 섬은 이 귀한 새들의 훌륭한 번식지 역할을 하고 있습니다. 저어새의 모든 것이 인천에 있으며, 2020년에는 국립생태원과 한강유역환경청을 중심으로 여러 기관이 힘을 합쳐 인천 저어새 공존협의회를 구성했습니다.

Q  EAAFP 사무국 대표로 부임하신지 약 1년이 다 되어가시는데요. 부임 이후, 어떤 부분들에 중점을 두고 활동을 펼치셨는지 궁금합니다.

지금은 주로 ‘연결성’에 집중하고 있습니다.

국제 파트너, 현장, 대중을 연결하는 것은 우리가 사랑하는 새와 그 서식지를 위한 안전망을 짜는 것과 같습니다. 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP)은 이 중요한 개념을 이해하고 다양한 수준에서 연결성을 증진하기 위해 사전 조치를 취하고 있습니다. 우선, EAAFP는 철새이동경로서식지네트워크를 통해 국제 파트너와 서식지사이에 다리를 구축하는 데 주력하고 있습니다. 동아시아-대양주 철새이동경로(EAAF)를 가로지르는 국제적으로 중요한 서식지들이 모두 EAAFP의 우산 아래 협력하고 있다고 상상해 보세요. 이러한 네트워크는 단순히 보존을 위한 것이 아니라 철새들이 이동하는 동안 안전한 안식처를 확보할 수 있도록 통합된 전선을 구축하는 데 목적이 있습니다. 이러한 네트워크 내에서 지속 가능한 관리 관행을 장려함으로써 EAAFP는 철새들의 생존을 위한 디딤돌을 마련하여 멸종 위기에서 벗어날 수 있도록 돕고 있습니다.

하지만 여기서 멈추지 않습니다. EAAFP는 다양한 이해관계자 간의 지식 전파 및 이해의 힘을 인식하고 있습니다. 그렇기 때문에 파트너들에게 철새에 대한 이해를 높일 수 있는 도구와 자원을 갖추도록 만듭니다. 과학 연구부터 지역사회 지원 프로그램까지, EAAFP는 조류 보호에 관해 모두가 같은 목소리를 낼 수 있도록 노력하고 있습니다.

Q  국제협력기구로 인천 송도에서 지내보신 소감은 어떠신지, IFEZ에서 근무하시는데 있어서 좋은 점과 어려운 점은?

송도에 본사를 둔다는 것은 국제 직원과 해외 방문객 모두에게 놀라운 경험입니다. 한국 최고의 국제공항이 바로 옆에 있어 귀국하거나 중요한 방문객을 맞이하는 일이 간편하고 효율적입니다. 현대적이고 계획적인 도시, 깨끗한 공원, 잘 정돈된 거리와 도로가 있는 송도는 언제나 방문객들에게 깊은 인상을 주며, 다양한 최고급 호텔과 레스토랑이 있어 일류 국제 허브 도시로 자리매김하고 있습니다.

우리가 여기 살면서 마주하는 가장 큰 도전과제 중 하나는 언어입니다. 국제적인 직장에서 벗어난 배우자나 파트너들은 일상생활에서 한국어를 읽거나 말할 수 없어 고립감을 느끼기도 하는데요. 그럴 때 저는 IFEZ에서 제공하는 한국어 강좌는 이러한 상황에서 한국어를 배우고 다른 사람들과 소통할 수 있는 유용한 방법을 활용하고 있답니다. 

Q  필환경이란 단어부터 시작하여 환경보호에 대한 중요성이 날로 커지고 있습니다. 환경과 상생하는 삶을 위해 어떠한 노력들이 더욱 필요할까요?

환경을 생각하는 것은 선택이 아니라 필수라는 말이 그 어느 때보다 절실하게 다가옵니다. 전 세계가 기후 위기와 생물 다양성 손실 및 감소라는 공동의 환경 문제에 직면하면서 자연 서식지 보호의 중요성이 점점 더 커지고 있습니다. 철새를 예로 들어보겠습니다. 이 멋진 생명체는 번식지에서 월동지로의 놀라운 여정을 시작하며, 그 과정에서 중요한 습지와 갯벌, 호수, 강에 의존합니다. 그러나 그들은 토지와 자원을 차지하기 위한 경쟁, 불법 사냥 등 다양한 요인으로 인해 존재가 위협받고 있습니다.

동아시아-호주 철새 이동 경로를 따라 급속한 경제 발전과 급증하는 인구 증가는 이러한 중요한 서식지에 심각한 위험을 초래하고 있습니다. 도시화가 자연 경관을 잠식/침범하면서 습지가 놀라운 속도로 사라지고 있으며, 철새들은 고된 여정 동안 휴식과 재충전을 할 수 있는 장소가 점점 줄어들고 있습니다. 이러한 도전에 직면한 철새들을 한 개인이나 국가가 혼자서 보호할 수 없다는 것은 분명합니다. 지금 필요한 것은 전례 없는 규모의 국제적인 협력입니다. 철새들이 이동 경로를 따라 안전하게 이동하고 번성할 수 있도록 전 세계가 힘을 합쳐야 합니다.

무엇보다도 환경 보호는 단순한 도덕적 의무가 아니라 우리 자신을 포함한 수많은 종의 생존을 위한 실질적인 필수 요소임을 인식해야 합니다. 국제적인 협력과 환경 보호에 대한 마음가짐을 받아들임으로써 인간과 자연이 조화롭게 공존하는 세상을 만들어 다음 세대를 위한 지속 가능한 미래를 보장할 수 있다고 생각합니다. 

Q  IFEZ 저널을 통해 전하고 싶으신 이야기가 있으시다면요.

우리 모두 IFEZ가 비즈니스 혁신과 성장의 중심지라는 것을 알고 있지만, 잠시 시간을 내어 또 다른 종류의 성장, 즉 우리의 자연 세계, 생물 다양성의 성장에 대해 생각해 보면 좋겠습니다. 우리의 하늘을 아름답게 장식하고 생태계를 풍요롭게 하는 철새에 대해 먼저 생각해 봤으면 좋겠습니다. 

이 새들도 우리와 크게 다르지 않습니다. 새들도 집이라 부를 수 있고, 먹이를 찾을 수 있고, 긴 여정 끝에 지친 날개를 쉴 수 있게 할 곳이 필요합니다. 이것이 바로 우리가 필요한 이유입니다. 저는 단순히 공존하는 것이 아니라 함께 번성하고 사람과 새가 모두 번성할 수 있는 조화로운 환경을 만드는 것이 중요하다 생각합니다.

이것이 바로 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP)의 역할입니다. 이 파트너십은 조화의 건축가와 같아서 우리의 조류 친구들이 그들의 이동 경로에 안전한 피난처를 가질 수 있도록 끊임없이 노력합니다. 하지만 그들 혼자서는 할 수 없습니다.  EAAFP와 협력하고 우리의 자원과 전문성을 활용하여 전 지구적 보존 노력을 지원함으로써 공유된 미래에 투자하는 것이라 생각합니다. 따라서 정부, 인천시, 크고 작은 기업, 그리고 인천 시민 여러분께 여러분의 성원이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지 생각해 주시기 바랍니다. 재정적 후원을 통한 것이든, 기업 파트너십을 통한 것이든, 아니면 단지 말을 퍼뜨리는 것이든, 여러분의 기여는 세상을 변화시킬 수 있습니다.